Tiruppur in Tamil Nadu and Surat in Gujarat are the preeminent textile clusters in India.
In Surat there are two million workers in fifty thousand textile manufacturing units. Surat is a hub for synthetic fibres, especially sarees.
At ease conversations on 27 and 28 December 2023 with a printing & dyeing factory worker in an industrial area developed by the Gujarat Industrial Development Corporation (GIDC).
GIDC’s Pandesara Industrial Area is ten kilometres from Surat railway station. The train from Ahmedabad reached Surat five hours behind scheduled time. My friend received me at the station and took me to his residence.
The residence was an eight-foot by eight-foot room in two rows of 15 rooms. Families in some rooms and two-three individuals in other rooms. Common toilets. My friend shared a room with another worker who was on the night shift duty.
We conversed in the room on 27 December. My friend took another day off. We roamed & talked in the Pandesara Industrial Area, five kilometres from the residence.
Open drain. Stink. Black water. Water treatment plants are there in the factories. Municipal Corporation checks samples. The water goes to the sea… it goes through a government water treatment plant.
There are 250 thousand workers in the dyeing & printing factories in Pandesara. Big factories. Boiler in every factory. Coal. Smoke and coal dust everywhere.
The statutory minimum wages in Gujarat state from 1 October 2023 are:
Unskilled worker Zone -1 ₹11,752 per month (₹473 per day) and in Zone -2 ₹11,462 per month (₹462 per day)
Semi-skilled worker Zone -1 ₹11,986 per month (₹483) and in Zone -2 ₹11,986 per month (₹473 per day)
Skilled worker Zone -1 ₹12,324 per month (₹495 per day) and in Zone -2 ₹12,012 per month (₹483 per day)
For wage workers’ 8 hours work is statutory. Work after 8 hours is overtime work. The statutory overtime payment is at double the rate of normal payment all over India.
For wage workers’, weekly day off is statutory all over India.
गुजरात में राज्य सरकार द्वारा 1 अक्टूबर 2023 से निर्धारित न्यूनतम वेतन :
अकुशल श्रमिक (हैल्पर, बेगारी) जोन -1 में ₹11,752 महीने की तनखा (₹473 आठ घण्टे के) और जोन -2 में ₹11,466 महीने की तनखा (₹462 आठ घण्टे के)।
अर्ध-कुशल श्रमिक जोन -1 में ₹11,986 महीने की तनखा (₹483 आठ घण्टे के) और जोन -2 में ₹11,752 महीने की तनखा (₹473 आठ घण्टे के)।
कुशल श्रमिक जोन -1 में ₹12,324 महीने की तनखा (₹495 आठ घण्टे के) और जोन -2 में ₹12012 महीने की तनखा (₹483 आठ घण्टे के)।
पूरे भारत में मजदूर के लिये एक दिन में 8 घण्टे काम करने का कानून है। आठ घण्टे काम करने के बाद वाला काम ओवर टाइम काम है। कानून अनुसार पूरे भारत में ओवर टाइम काम का भुगतान दुगुनी दर से है।
मजदूर के लिये पूरे भारत में सप्ताह में एक दिन छुट्टी का कानून है। साप्ताहिक अवकाश की दिहाड़ी देने का कानून है। सात दिन लगातार काम करने पर कानून अनुसार एक दिन का काम ओवर टाइम काम है।
Dyeing & Printing Factory Worker: “I have been working in Surat since 2000. All the time I have worked in Pandesara but for a short stint of 8-9 months in a factory in Surat City in 2005.
“My first job was as a begaari (unskilled worker) in a dyeing & printing factory’s Centre Machine department. Payment was ₹68 for 12 hours work. Day and night shifts.
“Across the drain there were three storey buildings for workers’ housing. Some workers stayed there until 2015. Empty for years now. To be demolished. It is said that GIDC has developed a workers’ colony three kilometres from the industrial area for families but a lot of nepotism is at play there.
“During 2000-20005, all around Pandesara Industrial Area was jungle. There were many rooms made of wood. Rent ₹250-300. Everyone had to go to the woods for the toilet. In 2004 my wife and children came to Surat. She found rooms made of wood strange to live in. The vegetables in the vegetable market were such as would be thrown away in the village. She stayed for ten months and did not come again. I stayed for eight years in rooms made of wood.
“And for 15 years now, I have been staying in this room.
“When only ₹2 raise was given after one and a half years, I left my first job in Surat.
“It was summer and there was a great shortage of workers. With boilers there, work in dyeing & printing factories is done in a very hot environment. It becomes unbearable during the summer and many workers leave for their villages.
“I got a job in another factory as a flaterman at ₹120 for 12 hours, whereas an operator’s payment was ₹115 at that time. In 2005, I lost that job when I came back after taking my family to the village.
“I got a job in Surat City at ₹100 for 12 hours. Left after nine months on getting work in Pandesara at ₹110. Left after a year for ₹120 in another dyeing & printing factory. I worked in that factory for six years at that payment. Then I joined another factory where I am still working.
“During the Covid-19 lockdown from 22 March 2020, all the workers in Pandesara Industrial Area stayed in the nearby areas. Trains for Bihar started on 20 May… Stampede. Touts took ₹1000 for a ticket, otherwise everything else was free. I left on 25 May.
“And, in the Pandesara Industrial Area, factories began reopening from 30 May… No workers available!
“Companies sent luxury buses to Bihar also to bring their workers!!
“We already had our food items. Then the government gave free rations. And companies also gave free rice, flour, mustard oil, refined oil, sugar, salt… For the first time vegetables were so cheap in Surat!
“Now for 12 hours duty in dyeing & printing factories in Pandesara begaari (unskilled worker) gets ₹400; flaterman, tailor, and chemical mixer ₹500; assistant operator ₹500-530; and operator ₹570-600. I am still a flaterman.
“Companies do not have any role here in shift change. Workers themselves change shift as per their convenience. But shifts are 12 hours each. When one arrives, the other leaves.
“[45 million square metres of raw cloth per day is produced by a million workers on a piece rate payment basis in thousands of powerloom units in Surat] And more comes from powerloom units in Bhiwandi etc. In powerloom factories the shifts are from 7 to 7 whereas in dyeing & printing factories the shifts are from 9 to 9.
“In the Dyeing department in unfolding raw cloth, folding dyed cloth and packing it, there are more women workers than men. Women workers wages are higher than those of men. Women workers duty is from 0930 to 1830 at ₹350. Whereas men unskilled workers get ₹400 for work from 0900 to 2100.
“Women workers in Surat are increasing very rapidly. In computerised embroidery…
“In some mills in the dyeing department in these five years, women also work in day & night 12 hour shifts. There are no women workers in printing: wet colours, dress change…
“12 hours of work is compulsory but the money is just not sufficient for children’s education…
“My eldest daughter, recently married, is a postgraduate and the younger one is a graduate doing a computer course…
“It is more work that workers’ crave for! I returned from home in the first week of this month and by 27 December, I had already done 36 hours of duty twice! Three hours are given for sleep in 36 hours. On the first night at 2300 and the second day at 1100 hours, the company gives food. There is no overtime payment in twelve hours work and in thirty six hours continuous work. It is normal wages all the time.
“Every worker does this: work as long as work after 12 hours is available and work as long as one can do it. During summer, when there is a great shortage of workers, in a month double duty for 15 days is not uncommon… On an annual basis, many workers work for 36 hours 5 to 7 times in a month.
“Employees State Insurance is implemented in all factories and Provident Fund (statutory) is being imposed on unwilling workers also. After demonetisation, payment is in bank accounts. In the whole Pandesara Industrial Area, annual bonus (statutory) is not paid to workers… It certainly does not come in workers’ bank accounts. The companies may be showing it somewhere else…”
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सूरत में एक कपड़ा मजदूर से बातचीत
तमिल नाडु में तिरुपुर और गुजरात में सूरत भारत में कपड़ा उद्योग के प्रमुख स्थान हैं।
सूरत में कपड़ा उत्पादन से जुड़ी पचास हजार फैक्ट्रियों में बीस लाख मजदूर काम करते हैं। सिन्थेटिक धागों, विशेष करके साड़ियों का सूरत केन्द्र है।
गुजरात औद्योगिक विकास निगम (जीआईडीसी) द्वारा विकसित एक औद्योगिक क्षेत्र में रंगाई व छपाई फैक्ट्री में काम करते एक मजदूर से 27 तथा 28 दिसम्बर 2023 को सहज बातचीत हुई।
सूरत रेलवे स्टेशन से जीआईडीसी का पण्डेसरा औद्योगिक क्षेत्र दस किलोमीटर दूर है। अहमदाबाद से सूरत ट्रेन पांच घण्टे देरी से पहुंची थी। मित्र मुझे लेने स्टेशन पर आये थे। वे मुझे अपने निवास पर ले गये।
निवास था दो पंक्तियों में पन्द्रह कमरों में मित्र का आठ फुट बाई आठ फुट का कमरा। कुछ कमरों में परिवार और कुछ में दो-तीन छड़े। सांझे शौचालय। रात की ड्युटी में गये एक मजदूर से साथ मेरा मित्र कमरा शेयर करता है।
27 दिसम्बर को हम ने कमरे पर आराम से बातचीत की। मित्र ने दूसरे दिन भी छुट्टी की। निवास से पांच किलोमीटर दूर पण्डेसरा औद्योगिक क्षेत्र में हम घूमे और बातचीत की।
खुला नाला। बदबू। काला पानी। फैक्ट्रियों में पानी साफ करने के यन्त्र लगे हैं। नगर निगम अधिकारी सैम्पल जांचते रहते हैं। नाले का पानी समुद्र में जाने से पहले एक सरकारी जल संशोधन यन्त्र से गुजरता है।
पण्डेसरा में ढाई लाख मजदूर रंगाई-छपाई फैक्ट्रियों में काम करते हैं। बड़ी फैक्ट्रियां हैं। हर फैक्ट्री में बॉयलर। कोयला ईंधन। पूरे क्षेत्र में धूंआ और कोयले की धूल।
*Lरंगाई-छपाई फैक्ट्री मजदूर : “मैं सन् 2000 से सूरत में काम कर रहा हूं। बीच में 2005 में सूरत शहर में आठ-नौ महीने काम के अलावा मैं पूरे समय पण्डेसरा में ही काम करता रहा हूं।
“मेरी पहली नौकरी एक रंगाई-छपाई फैक्ट्री में सेन्टर मशीन विभाग में बेगारी (हैल्पर) की थी। बारह घण्टे काम के ₹68। दिन और रात की 12-12 घण्टे ड्युटी।
“नाले के पार मजदूरों के निवास के लिये तीन मंजिला बिल्डिंगें थी। थोड़े-से मजदूर वहां 2015 तक रहे। इधर बरसों से खाली पड़ी हैं। तोड़ी जानी हैं। सुना है कि जीआईडीसी ने औद्योगिक क्षेत्र से तीन किलोमीटर दूर परिवारों के लिये मकान बनाये हैं पर उसमें बहुत हेराफेरी होती है।
“2000-2005 के दौरान पण्डेसरा औद्योगिक क्षेत्र के चारों तरफ जंगल था। लकड़ी से बने बहुत कमरे थे। किराया ₹250-300। शौच करने के लिये सब को जंगल में जाना होता था। बच्चों के साथ मेरी पत्नी 2004 में सूरत आई थी। लकड़ी के कमरे पत्नी को अटपटे लगे थे। सब्जी मंडी में वो सब्जी जो गांव में फेंक देते थे। वे दस महीने रही और फिर सूरत नहीं आई। मैं लकड़ी के कमरों में आठ साल रहा।
“और इधर 15 वर्ष से मैं इसी कमरे में रह रहा हूं।
“डेढ़ वर्ष बाद ₹2 ही बढ़ाये तब मैंने अपनी पहली नौकरी छोड़ दी थी।
“गर्मी का समय था और मजदूरों की बहुत कमी थी। बॉयलरों का होना रंगाई-छपाई फैक्ट्रियों में भारी गर्मी लिये होता है। गर्मियों के मौसम में यहां काम करना असहनीय हो जाता है। बहुत मजदूर गांवों को चले जाते हैं।
“ऐसे में मेरी नौकरी एक रंगाई-छपाई फैक्ट्री में फ्लेटरमैन की लगी और 12 घण्टे के ₹120… जबकि तब सेन्टर मशीन ऑपरेटर को 12 घण्टे के ₹115 थे। परिवार को गांव छोड़ कर आया तब 2005 में मेरी वह नौकरी छूट गई।
“सूरत शहर में एक रंगाई-छपाई फैक्ट्री में 12 घण्टे के ₹100 में लगा। आठ-नौ महीने बाद पण्डेसरा में ₹110 की नौकरी मिली तब वह नौकरी छोड़ी। एक साल बाद ₹120 में नौकरी मिल गई थी। उस रंगाई-छपाई फैक्ट्री में छह वर्ष काम किया। उस नौकरी के बाद जिस फैक्ट्री में लगा वहां मैं अब भी काम कर रहा हूं।
“कोविड-19 के दौरान 22 मार्च 2020 से लॉकडाउन के समय पण्डेसरा औद्योगिक क्षेत्र के सब मजदूर आसपास के इलाकों में रहे। सरकार ने 20 मई से बिहार के लिये रेलगाड़ी चलानी आरम्भ की। भगदड़ मच गई थी। दलाल ने टिकट के ₹1000 लिये अन्यथा बाकी सब फ्री था। मैंने 25 मई को ट्रेन ली।
“और, पण्डेसरा औद्योगिक क्षेत्र में 30 मई से फैक्ट्रियां खुलने लगी… मजदूर थे ही नहीं!
“मजदूरों को लाने के लिये कम्पनियों ने लग्जरी बसें बिहार भी भेजी!!
“हमारे पास पहले से ही अपने भोजन की सामग्री थी। फिर सरकार ने हमें फ्री राशन दिया। और फिर कम्पनियों ने भी फ्री में चावल, आटा, सरसों का तेल, रिफाइंड तेल, चीनी, नमक दिये… सूरत में पहली बार इतनी सस्ती सब्जियां!
“अब पण्डेसरा में रंगाई-छपाई फैक्ट्रियों में 12 घण्टे काम के लिये बेगारी (हैल्पर) को ₹400; फ्लेटरमैन, टेलर, और केमिकल मिलाने वाले को ₹500; असिस्टेंट ऑपरेटर को ₹500-530; और ऑपरेटर को ₹570-600 देते हैं। मैं अब भी फ्लेटरमैन हूं। *[बेगारी (हैल्पर) के कानून अनुसार 12 घण्टे के ₹976 बनते हैं।]*
“शिफ्ट बदलने में यहां कम्पनियों की कोई भूमिका नहीं होती। अपनी सुविधा अनुसार मजदूर खुद शिफ्ट बदलते हैं। पर शिफ्ट 12 घण्टे की ही। एक फैक्ट्री पहुंचता है तब दूसरा छूटता है।
“[सूरत में हजारों पावरलूम यूनिटों में पीस रेट पर दस लाख मजदूर प्रति दिन साढ़े चार करोड़ वर्ग मीटर कच्चा कपड़ा बुनते हैं।] और, भिवंडी जैसे पावरलूम वाले क्षेत्रों से भी कच्चा कपड़ा सूरत में रंगाई-छपाई फैक्ट्रियों में आता है। सूरत में पावरलूम फैक्ट्रियों में 7 से 7 की शिफ्ट हैं और रंगाई-छपाई फैक्ट्रियों में 9 से 9 की शिफ्टें हैं।
“इधर फैक्ट्रियों के रंगाई विभाग में कच्चा कपड़ा खोलने, रंगा कपड़ा फोल्ड करने, और पैकिंग में महिला मजदूर पुरुषों से ज्यादा हो गई हैं। महिला मजदूरों की तनखा पुरुष मजदूरों से अधिक है। महिला मजदूरों को सुबह साढ़े नौ से सांय साढ़े छह बजे तक काम के ₹350। जबकि पुरुष बेगारी (हैल्पर) को सुबह 9 से रात 9 बजे तक काम के ₹400।
“सूरत में महिला मजदूरों की संख्या बहुत तेजी से बढ़ रही है। कम्प्यूटराईज्ड इम्ब्राइड्री फैक्ट्रियों में…
“इन पांच वर्षों के दौरान कई फैक्ट्रियों के रंगाई विभाग में महिला मजदूर दिन और रात 12 घण्टे की शिफ्ट में काम करने लगी हैं। छपाई विभाग में महिला मजदूर नहीं हैं : गीला रंग, कपड़े बदलना…
“12 घण्टे काम करना अनिवार्य है पर जो पैसे देते हैं वो बच्चों की पढ़ाई के लिये काफी नहीं होते…
“मेरी बड़ी बेटी ने एम ए की पढ़ाई कर ली तब हाल ही में उसका विवाह किया, और छोटी बेटी बीए करने के बाद कम्प्यूटर कोर्स कर रही है…
“मजदूरों को 12 घण्टे के बाद और काम चाहिये! दिसम्बर के आरम्भ में मैं गांव से आया हूं और 27 दिसम्बर से पहले ही मैं दो बार लगातार 36 घण्टे काम कर चुका हूं! तीन घण्टे सोने को देते हैं 36 घण्टे काम के दौरान। पहली रात 9 बजे कम्पनी भोजन देती है और फिर दिन में 11-12 बजे। कोई ओवर टाइम भुगतान नहीं : 12 घण्टे, 36 घण्टे लगातार काम करने पर। सामान्य दिहाड़ी।
“काम मिलने पर हर मजदूर 12 घण्टे बाद काम करता है, तब तक करता है जब तक काम कर सकता है। गर्मियों में मजदूरों की भारी कमी होती है तब महीने में 15 डबल ड्युटी तक वरकर करते हैं… साल का औसत : बहुत मजदूर महीने में 5-7 बार 36 घण्टे लगातार काम करते हैं।
“ईएसआई सब फैक्ट्रियों में लागू है। जो मजदूर नहीं चाहते उन पर भी पीएफ थोपा जा रहा है। नोटबन्दी के बाद से तनखा मजदूर के बैंक खाते में। पूरे पण्डेसरा औद्योगिक क्षेत्र में मजदूरों को वार्षिक बोनस नहीं दिया जाता… मजदूरों के बैंक खातों में तो बोनस नहीं आता। कम्पनियां बोनस की राशि कहीं और दिखाती होंगी।”
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— 21 January 2024 – Circulated by Majdoor Samachar-Kamunist Kranti from Pune
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